Engeland de weg naar de finale van het EK 2024: Wie Engeland tegen kan komen na de groepsfase

Er is een bepaalde weg die Engeland zal moeten bewandelen om de finale te halen en het EK 2024 te winnen. Hoewel het nog onduidelijk is tegen wie ze precies zullen spelen na de groepsfase, geeft dit artikel je een overzicht van de potentiële tegenstanders van de Three Lions in elke knock-outfase van het Europees Kampioenschap dit jaar. Uiteraard afhankelijk van verschillende scenario's.

Verwachtingen voor Engeland in Groep C

We weten dat Engeland in Groep C zal zitten, samen met Servië, Denemarken en Slovenië. Ok weten we dat ze drie groepswedstrijden zullen spelen binnen 10 dagen op het EK 2024.

Als een van de grote favorieten voor het toernooi (odds op Engeland EK 2024 Winnaar is 5.00), worden de mannen van Gareth Southgate beschouwd als de grootste kanshebbers om Groep C te winnen, voor de drie eerder genoemde landen.

Om zich te kwalificeren in Groep C, wat betekent dat Engeland eerste, tweede of een van de vier beste derde geplaatste teams moet worden, zorgt ervoor dat de odds nog lager worden. Je ontvangt bij de EK 2024 Bookmakers slechts 1.04x je inleg wanneer Engeland zich kwalificeert. 

Voor degenen die geloven dat Engeland een rampzalig EK 2024 zal hebben, waarin ze er niet in slagen om door te gaan vanuit de groepsfase, ligt er een odd van 13.00x je inleg te wachten bij de bookmakers. 

Het speelschema van Engeland in de groepsfase ziet er als volgt uit:

• Servië - Engeland - 16 juni 21:00 - Arena AufSchalke, Gelsenkirchen
• Denemarken vs Engeland - 20 juni 17:00 BST - Waldstadion, Frankfurt
• Engeland vs Slovenië - 25 juni 20:00 BST - RheinEnergieStadion, Keulen

De weg van Engeland als winnaar groep C

Als alles volgens plan verloopt voor het team van Gareth Southgate en ze eindigen als eerste in Groep C, zullen ze zich voorbereiden op een wedstrijd tegen een van de vier beste derde geplaatste teams uit Groep D, E of F. Deze wedstrijd wordt dan gespeeld op zondag 30 juni in de Arena AufSchalke.

Als we aannemen dat de FIFA-wereldranglijst nauwkeurig kan voorspellen welke teams eerste, tweede en derde zullen eindigen in deze groepen, dan zou een mogelijke tegenstander Oostenrijk, Roemenië of Turkije kunnen zijn.

Mocht Engeland doorgaan in de eerste knock out wedstrijd, wacht hun volgende tegenstander. Dit is de winnaar van de laatste 16 wedstrijd tussen de nummer twee van Groep A en de nummer twee van Groep B. Deze wedstrijd is bijna een week later op zaterdag 6 juli in de Merkur Spiel-Arena in Düsseldorf.

Dat team zal hoogstwaarschijnlijk Italië zijn. Dit zijn de winnaars van Euro 2020 en een team dat Engeland de afgelopen drie jaar vijf keer in officiële wedstrijden heeft ontmoet. Het zou ook Zwitserland kunnen zijn of zelfs Hongarije als er een of twee verrassingen zijn tijdens het toernooi. Het is voor Engeland niet te hopen dat het Hongarije is, want tegen Hongarije heeft het de laatste twee ontmoetingen verloren.

Als ze die kwartfinale overwinnen, staat Engeland in de halve finale tegenover twee andere favorieten, namelijk Frankrijk of België. Deze wedstrijd is op woensdag 10 juli in het Westfalenstadion in Dortmund. 

Als ze winnen in die halve finale, zou Engeland voor de tweede keer op rij in de finale van het Europees Kampioenschap staan. Zij zullen het dan opnemen tegen Duitsland, Spanje of Portugal in de finale op zondag 14 juli in het Olympiastadion in Berlijn.

De weg naar de finale voor Engeland als nummer 2 in Groep C

Engeland zal er alles aan doen om hun groep te winnen. Vooral omdat een tweede plaats in Groep C hen waarschijnlijk tegenover Duitsland, de winnaars van Groep A, zou zetten. Deze wedstrijd zou dan plaatsvinden op zaterdag 29 juni in het Westfalenstadion in Dortmund.

Als Engeland de gastheren verslaat, zouden ze een kwartfinale spelen op de daaropvolgende vrijdag, 5 juli. Deze wedstrijd vindt plaats in de MHPArena in Stuttgart, tegen de winnaar van Groep B, wat Spanje, Italië of Kroatië zou kunnen zijn.

Na succes in die kwartfinale zouden de Three Lions waarschijnlijk tegen Portugal of Nederland spelen op dinsdag 9 juli in de Allianz Arena in München. Als de andere kant van het schema verloopt zoals gepland, zou Engeland vervolgens Frankrijk of België treffen in de spectaculaire finale in Berlijn.

Mogelijke Scenario's voor Engeland tijdens EK 2024

Engeland moet een reeks potentiële problemen overwinnen tijdens het EK 2024. Waaronder de belangrijkste is dat ze moeten leren omgaan met de verwachtingen als toernooifavorieten. Daarbij ook het overwinnen van hun tekortkomingen in grote wedstrijden en hopen op de fitheid van aanvoerder Harry Kane en jonge ster Jude Bellingham.

Omdat Engeland de grootste kanshebber is om Groep C te winnen, is het essentieel dat ze met een overwinning beginnen tegen Servië. een team dat ze nog nooit eerder hebben ontmoet. Alles minder dan drie punten maakt hun tweede groepswedstrijd tegen Denemarken zeer lastig. Vooral als de Denen Slovenië verslaan in hun openingswedstrijd in Groep C.

Kritiek is geuit op Gareth Southgate vanwege onderpresteren als bondscoach van Engeland. Hij en zijn team moeten topteams verslaan op het EK 2024 om het vertrouwen van de natie te behouden. Kroatië was het eerste team dat de hoop van Engeland op een tweede grote trofee verpletterde in de halve finale van het WK 2018, Italië versloeg hen in de finale van het EK 2020 drie jaar later, en vervolgens elimineerde Frankrijk hen in de kwartfinale van het meest recente grote toernooi in Qatar 2022.

Blessures zijn ook een cruciale factor om rekening mee te houden voor elk team, maar zeker in het geval van Engeland. Een blessure voor sterspits Harry Kane of de 20-jarige Gouden Bal kandidaat Jude Bellingham de kansen van Engeland om het toernooi te winnen behoorlijk kan verkleinen. Vooral gezien het gebrek aan voldoende vervanging op deze posities.

Tactische Strategieën van Gareth Southgate

Tijdens Gareth Southgate's tijd als bondscoach van Engeland begon het team met een 3-5-2 systeem, maar schakelde later voornamelijk over naar een 4-2-3-1 formatie. Belangrijke spelers in dit systeem zijn onder andere Jordan Pickford als doelman, Kyle Walker als vleugelverdediger, Harry Maguire als centrale verdediger, Declan Rice op het middenveld en Harry Kane in de aanval.

Engelands tactische benadering varieert afhankelijk van de tegenstander, maar Gareth Southgate laat zijn team doorgaans streven naar dominantie en balbezit. Hij wisselt het tempo van het spel af op basis van de ruimtes die gecreëerd kunnen worden en benut successen via de flanken met behulp van opkomende vleugelverdedigers en creatieve buitenspelers.

Dit is vaak een bijzonder vruchtbare strategie tegen de mindere tegenstanders.  Die parkeren namelijk vaak de bus voor het doel om Engeland te frustreren. Ze hopen daarmee om kleine kansen te benutten om hun eigen aanvallen te starten en succesvol te laten worden. 

Wanneer Engeland tegen sterkere tegenstanders speelt, zou Southgate kunnen terugkeren naar een meer defensief systeem dat hen in staat stelt veerkrachtiger te zijn achterin. Ondertussen kunnen ze met de kwaliteit die ze hebben toch een goed niveau van aanvallende intentie behouden. Een voorbeeld hiervan was in de kwartfinale van het WK 2022 tegen Frankrijk, waar Southgate een 4-3-3 formatie gebruikte om de twee verdedigende middenvelders van Les Bleus te overmeesteren. Hiermee beperkte hij de tijd die de Franse spelmakers in het midden van het veld hadden. 

Verwachtingen van de Media en Fans

De verwachtingen van de media en fans voor Engeland op het EK 2024 zijn sterk op elkaar afgestemd. Beide groepen verwachten dat Engeland ver in het toernooi zal komen en beschouwen hen als een sterke kanshebber om de trofee te winnen. Al moet ik eerlijk bekennen dat veel van mijn Engelse vrienden en collega's wederom geen vertrouwen hebben in een succesvol einde voor de Engelsen. 

Publieke opinie en nationale kritiek zijn al decennia lang een probleem voor Engeland. De rol van Gareth Southgate als manager heeft veel bijgedragen aan het creëren van een verenigd team en een goede sfeer, wat heeft geresulteerd in een sterker gevoel van vertrouwen in de huidige selectie van Engeland. 

Dat gezegd hebbende, de verwachting is sterk gericht op het winnen van hun eerste grote prijs sinds 1966. Als ze deze prestatie niet behalen, is het waarschijnlijk dat de natie meer verdeeld zal raken over de vraag of Southgate door moet gaan als bondscoach van het nationale team. Waarschijnlijk wil de meerderheid dan dat er een nieuwe bondscoach wordt aangesteld.